Société C'est loin, très loin du Pakistan que cette affaire politico-financière a mené les enquêteurs. A Beaumont-en-Auge précisément, dans le Calvados, où Thierry Gaubert possède une propriété. Beaumont-en-Auge, dans le Calvados. Un décor de carte postale où les maisons XVIIe croulent sous des volutes de lierre et de vigne vierge. Une bourgade que l'on rejoint en une heure et demie depuis Paris, non loin de Deauville. C'est là que se trouve le Clos Milena, une propriété achetée par Thierry Gaubert en 1987 et où l'ex-collaborateur de Nicolas Sarkozy à Neuilly puis au ministère du budget, poursuivi dans le volet financier du dossier Karachi, passe encore ses week-ends. Niché sur les hauteurs du village, le domaine de 7,5 hectares est coupé en deux par le GR 26, un sentier de randonnée que Thierry Gaubert a longtemps prétendu privatiser. D'un côté, la pelouse plonge sur la vallée de la Touques. Le haras de Saint-Léonard, qui appartient aux frères Wertheimer, propriétaires de Chanel, s'étale juste en dessous. Le jardin, où une cuisine d'été a été bâtie, est parsemé de sculptures. Thierry Gaubert a investi sans compter dans sa propriété. A la fin des années 1990, "tout à coup, il a eu plein d'argent, raconte un ancien métayer. Il s'est mis à faire beaucoup de travaux". C'est à cette période que Gaubert a fait creuser la piscine et bâtir le manoir qui longe le chemin. La bâtisse abrite une cave à cigares, séparée de la bibliothèque par une imposante cheminée de pierre grise. "Je n'ai jamais vu autant d'argent qu'à cette époque-là, avec M. Gaubert", lâche l'artisan qui s'est chargé du chantier, Philippe Hémery. "M. Gaubert m'a demandé de faire l'entretien complet de la propriété et de créer un jardin à l'anglaise pour Mme Gaubert, poursuit Jean-Louis Chrétien, embauché en 1997. J'étais payé environ 3 000 francs que M. Gaubert me donnait en liquide. Il n'a jamais voulu me déclarer alors que je le lui avais demandé." Le lot de tous les artisans qui ont défilé au Clos Milena. "Entre nous, on se demandait "Il fait quoi, comme métier ?"", rigole un employé. L'origine de tout cet argent liquide intéresse aussi les juges. Thierry Gaubert est soupçonné d'avoir participé - avec Nicolas Bazire, ancien directeur de cabinet d'Edouard Balladur à Matignon, et l'intermédiaire en vente d'armes Ziad Takieddine - à un système occulte ayant permis de financer la campagne présidentielle de Balladur en 1995, mais aussi son train de vie et celui de responsables politiques de l'époque, grâce à plusieurs contrats d'armement signés par le gouvernement. Des rétrocommissions pratiquées dans le cadre de ces contrats seraient à l'origine de l'attentat de Karachi qui a coûté la vie le 8 mai 2002 à onze Français travaillant pour la Direction de la construction navale au Pakistan. Mis en examen pour "blanchiment aggravé", Gaubert aurait perçu quelque 7 millions de francs près de 1,1 million d'euros sur un compte genevois entre mai et juillet 1995. Au printemps, tout le personnel employé à la rénovation et à l'entretien de la maison de Beaumont a été entendu par les enquêteurs de la brigade financière. Une dizaine de villageois modestes, femmes de ménage, cuisinières et artisans, pas dupes, mais impressionnés par l'opulence de la famille. Pour les juges Renaud Van Ruymbeke et Roger Le Loire, il fait peu de doute qu'au moins une partie de l'argent perçu par Gaubert a servi à financer ses dépenses dans le Calvados. Une thèse que conteste maître François Esclatine, l'avocat de l'ancien proche de Nicolas Sarkozy "La situation de Thierry Gaubert, qui travaillait à l'époque dans la banque et percevait 21 000 euros par mois, lui permettait largement d'assumer ce train de vie", plaide-t-il. Le 17 septembre, la cour d'appel de Paris a repoussé les demandes d'annulation de la procédure que Gaubert avait formulées, avec Nicolas Bazire et Ziad Takieddine. Les juges vont donc pouvoir continuer à éplucher son patrimoine. Or c'est au Clos Milena qu'il a, des années durant, accueilli les protagonistes du dossier Karachi pour de fastueuses réceptions. A l'époque, quand il ne déjeunait pas Chez Miocque, la brasserie la plus chic de Deauville, avec Nicolas Sarkozy, le couple recevait beaucoup. "Ils mangeaient pour 800 euros de viande par mois l'été, se souvient Marie-Line Reboursière, qui établissait les menus avec Hélène de Yougoslavie, la femme de Thierry Gaubert. C'est moi qui payais les notes." En liquide, bien sûr. Pour la princesse Hélène, l'un des principaux agréments des séjours à Beaumont était la présence au village de ses cousines, Astrid et Tania de Bourbon Parme. Cette dernière a épousé le fils de Gilbert Bécaud, qui avait acheté une maison sur les hauteurs du village bien avant les Gaubert. "Les cousines se rendaient souvent visite. Elles sifflaient des coupettes de vin blanc, c'était délicieux à voir", se souvient un proche. C'était le temps des amours, le temps des copains et de l'aventure... La période aussi où Gaubert a commencé à donner de magnifiques soirées. La veille du Grand Prix de Deauville, fin août, il organisait "un bal, se souvient Monique Geibig, l'une des cuisinières. Un dîner suivi d'un feu d'artifice". Le maire de Deauville Philippe Augier et la jet-setteuse Hermine de Clermont-Tonnerre étaient de toutes les parties. Cette dernière a d'ailleurs été interrogée par les enquêteurs. Son agence de communication aurait organisé la réception de Pakistanais à Paris et à Cherbourg en amont de la signature du contrat Agosta la vente de sous-marins français au Pakistan en 1994. CARTES DE VISITE BLING-BLING Les soirs de fête, à Beaumont, on faisait rôtir un agneau à la broche. A la cuisine, Monique Geibig et Marie-Line Reboursière, assistées de quelques extras, préparaient de quoi sustenter quatre-vingts invités. Des convives qui déambulaient dans le jardin entièrement sonorisé grâce aux baffles dissimulés dans de petits rochers. Le personnel sourit encore en se souvenant des belles dames dont les hauts talons s'enfonçaient dans l'herbe boueuse... Dans ces soirées se croisaient tous les "Parisiens de Deauville". Des gens de la télé et du show-bizz, comme Régine, Sophie Davant, Claire Chazal, Patrick Poivre d'Arvor, Philippe Bouvard ou Charlotte Rampling. William Leymergie, aussi, qui n'habite pas loin. Les people trinquaient avec des stars du monde des affaires, comme Serge Dassault ou Dominique Desseigne. Les Saltiel, du groupe d'assurances, venaient en voisins. Anne d'Ornano, l'ex-maire de Deauville, également. La dame s'est offert une immense propriété arborée au pied du mont Canisy, le long du golf de Deauville. On croisait aussi l'un des meilleurs amis de Thierry Gaubert, Jacques Lejeune, milliardaire suisse propriétaire d'une villa à Reux, à 3 kilomètres en contrebas. Un brassage de cartes de visite bling-bling qui réjouissait Thierry Gaubert, lequel n'aime rien tant que faire fructifier son entregent. Ainsi, sur ses conseils – dispensés "moyennant 1 million de francs 150 000 euros", déclarera-t-il aux enquêteurs –, Jacques Lejeune a-t-il acheté en 2002 pour 30 millions d'euros d'actions de la société Gemplus, dont Ziad Takieddine est l'un des administrateurs. Il faut dire que l'homme d'affaires franco-libanais était sans conteste l'une des stars des soirées normandes de Gaubert. "Mal élevé, comme ses enfants, siffle une femme de ménage. On n'est pas du même monde." "Très généreux sur les pourboires", corrige une autre. Au Clos Milena, l'intermédiaire milliardaire croisait aussi des politiques. Egalement ciblé par l'enquête du juge Van Ruymbeke, qui a cherché à savoir comment il avait acquis son manoir de treize pièces sur les hauteurs de Deauville, Edouard Balladur n'est venu qu'une seule fois chez les Gaubert. Comme François Bayrou. Mais Nicolas Sarkozy et Cécilia, eux, ont souvent fait le déplacement depuis Neuilly "lui est très désagréable, il ne vous regarde même pas", dixit une femme de ménage. Sans conteste, selon le personnel, les visiteurs les plus familiers étaient les protagonistes du dossier Karachi. Jean-François Copé a passé des week-ends entiers au manoir de Beaumont. Comme Brice Hortefeux, qui y a séjourné à plusieurs reprises alors qu'il était en instance de divorce. "En août 2010, je l'ai servi matin, midi et soir pendant une semaine", se souvient Marie-Line Reboursière. Gaubert a également reçu Renaud Donnedieu de Vabres, conseiller de François Léotard au ministère de la défense, et Nicolas Bazire et sa femme. L'ex-directeur de cabinet de Balladur possède des chevaux de course au haras de Malmain, en Seine-Maritime. Le juge Van Ruymbeke, qui enquête également sur le patrimoine de ce dernier, y a dépêché la brigade financière en mars. La belle vie aurait-elle continué si Nicola Johnson, l'épouse de Ziad Takieddine, et Hélène de Yougoslavie, toutes deux en pleine procédure de divorce, n'avaient décidé, en septembre 2011, de révéler ce qu'elles savaient du dossier Karachi ? Aux juges, Hélène a expliqué que son mari et Ziad Takieddine "effectuaient des voyages en Suisse pour retirer de l'argent, que des espèces étaient remises à Nicolas Bazire lorsque celui-ci était reçu avenue Poincaré puis avenue Georges-Mandel [domiciles de M. Takieddine à Paris] ». Des déclarations qui ont mis le feu aux poudres. Voilà un an que, mis en examen, le propriétaire du Clos Milena a perdu son emploi de conseiller du président de la Caisse nationale des caisses d'épargne, François Pérol. Terminés les bals et les feux d'artifice. Désormais, il est soumis à une pression quasi quotidienne du juge Van Ruymbeke. PLUS D'ÉMOI A Beaumont-en-Auge, le jardin, avec l'arrivée de l'automne, se fane doucement. La maison était louée en août. Jean-François Ray, le jardinier, passe encore de temps en temps. Son épouse vient aussi donner un coup de balai. Mais voilà trois mois qu'ils ont du mal à se faire payer. Amer, le jardinier a déclaré aux enquêteurs que, selon lui, Thierry Gaubert était un "faux riche". Mais il reste, car son employeur lui laisse l'usage d'un hangar où il peut "bricoler [ses] voitures", et lui a donné un 4 × 4 immatriculé en Grande-Bretagne ayant appartenu à Ziad Takieddine. Les uns après les autres, les employés s'en vont, "car M. Gaubert ne paie plus". Le départ d'Hélène de Yougoslavie et l'arrivée de la nouvelle jeune compagne de Thierry Gaubert ont également semé le trouble. Habituée des pages de Point de vue Images du monde, Valentina Colombo, 27 ans, aurait un tempérament de feu. Et des horaires décalés. Marie-Line Reboursière s'en souvient "Valentina m'appelait des fois pendant la nuit, alors je lui ai fait remarquer que, la nuit, je dormais." Elle n'a pas eu à rendre son tablier, c'est Thierry Gaubert qui l'a remerciée par téléphone "Il m'a dit qu'il n'avait plus besoin de mes services parce que je n'avais pas bien fait mon travail. Je n'avais pas mis les bougies dans les bougeoirs et les bouteilles d'eau dans les chambres." Aujourd'hui, le drôle de monde des Gaubert ne manque plus vraiment à Marie-Line Reboursière. A 50 ans, elle vit à Annebault, tout au bout d'un chemin de traverse. Le mur de brique qui cerne le pavillon où elle est installée avec son mari terrassier et leurs deux chiens vient d'être refait. Angélique, 25 ans, leur fille cadette, employée chez Normandie Couture, à 40 kilomètres de là, vit toujours chez ses parents. Dans le salon, un diplôme de "super-chasseur" est suspendu au milieu des photos des enfants, de poupées de collection et d'un râtelier à fusils. Le fer à repasser est allumé, comme l'écran plat qui trône sur le buffet. Marie-Line a gardé dans un tiroir la photo où elle pose entre Sophie Davant et William Leymergie. C'était un autre temps. Un autre monde, qui les a longtemps fait rêver. Angélique se souvient d'avoir été invitée, gamine, à l'anniversaire de Milena Gaubert, de deux ans sa cadette. "Ils ont dit "Toutes à la piscine!", mais la plupart des filles invitées n'avaient pas de maillot de bain. On est montées dans la chambre de Milena, et une quarantaine de maillots nous attendaient", raconte-t-elle. Comme Marie-Line, dans les rues de Beaumont-en-Auge, certains sont pris malgré eux dans les méandres du dossier Karachi. Sans que cela ne suscite d'émoi particulier. Le village ne compte que 421 habitants. La moitié des demeures de la commune sont des résidences secondaires appartenant à des financiers, des producteurs, des avocats, dont les noms ne figurent jamais sur les boîtes aux lettres. Leurs épouses appellent la mairie, l'hiver, pour se plaindre que la neige encombre la route "et que ça bloque la Mini", s'esclaffe un élu, paysan à la retraite. Dans cette bourgade de la vallée d'Auge, les Parisiens sont partout. Au Café des Arts, le samedi matin, un salon de thé tenu par une ancienne Miss Normandie. Au P'tit Beaumont, où Michel Sardou vient sans façon manger une chipolata-purée à 13,90 euros. Les propriétaires de cette brasserie cultivent la discrétion "Ici, c'est le contraire d'une brasserie de Deauville. On ne met pas les photos de nos clients connus au mur." On trouve aussi des Parisiens à l'Auberge de l'abbaye. L'établissement, que fréquentaient parfois les époux Gaubert, affiche une carte qui témoigne des talents du chef, Christian Girault, président de la confrérie locale des disciples d'Escoffier. Martine Aubry et son père, Jacques Delors, y ont fait une halte début septembre. Le week-end, le village devient inaccessible. Devant l'afflux de Parisiens, le foncier flambe dans la vallée de la Touques. Prix moyen des résidences secondaires 600 000 euros. L'ancien presbytère vient d'être racheté par l'un des ex-patrons de Faurecia, l'équipementier automobile. Alentour, des Suisses et des Anglais font creuser des sous-sols dans la colline et bâtissent des terrasses avec piscines sur pilotis... Des folies que Gérard Allenbach, président de l'Association de l'église Saint-Sauveur et membre de la Fondation du patrimoine, observe avec sympathie. En cinq ans, son association a récolté 84 000 euros de dons. "Les Parisiens donnent parfois plusieurs milliers d'euros pour restaurer l'église. Selon moi, c'est une façon pour eux de se recréer des racines." Et aussi de faire de la défiscalisation 66 % d'un don en faveur de la sauvegarde du patrimoine peuvent être déduits de l'ISF. Thierry Gaubert, lui, ne descend plus au village. Juste avant l'été, quand il a appris ce que son ex-métayer avait raconté aux enquêteurs, il lui a reproché d'avoir une "sacrée mémoire". Les juges, eux, continuent à inventorier son patrimoine. Roger Le Loire est sur la piste d'investissements en Colombie, où Gaubert a fait bâtir une villa grâce à des fonds provenant d'un compte ouvert aux Bahamas. Détail amusant, c'est à un architecte normand, Jean-Yves Houel, qu'il avait confié, en 1999, le soin de dessiner des "esquisses de la maison, une partie haute et une partie basse". L'architecte est formel pour ce travail, Thierry Gaubert lui a versé 30 000 francs en espèces 4 500 euros. "A chaque fois qu'il venait en Normandie, il me remettait environ 5 000 francs", précise-t-il. Finalement, jusqu'à ce que la justice s'en mêle, Thierry Gaubert et ses mystérieuses liasses de billets auront fait vivre tout un village. Des villageois à la "sacrée mémoire"... Stéphanie Marteau et Stéphanie Marteau/Photos Philippe de Poulpiquet Vous pouvez lire Le Monde sur un seul appareil à la fois Ce message s’affichera sur l’autre appareil. Découvrir les offres multicomptes Parce qu’une autre personne ou vous est en train de lire Le Monde avec ce compte sur un autre appareil. Vous ne pouvez lire Le Monde que sur un seul appareil à la fois ordinateur, téléphone ou tablette. Comment ne plus voir ce message ? En cliquant sur » et en vous assurant que vous êtes la seule personne à consulter Le Monde avec ce compte. Que se passera-t-il si vous continuez à lire ici ? Ce message s’affichera sur l’autre appareil. Ce dernier restera connecté avec ce compte. Y a-t-il d’autres limites ? Non. Vous pouvez vous connecter avec votre compte sur autant d’appareils que vous le souhaitez, mais en les utilisant à des moments différents. Vous ignorez qui est l’autre personne ? Nous vous conseillons de modifier votre mot de passe.